1957
BEECHCRAFT T-34A – MENTOR
(Foto: Antonio Conill – Archivo:
L.Escorsell)
El T-34A-MENTOR, ha sido sin duda, un indiscutible símbolo de
la seguridad en vuelo como avión de entrenamiento.
En 1948 la firma Beech Aircraft35” de cola en mariposa ó
V, utilizando el mismo tipo de alas de
este último, sustituyendo la
cola V por una convencional, y modificando el puesto de
pilotaje biplaza en tándem para el alumno e instructor, y con una cúpula de
gran visibilidad diseñada específicamente para un avión de entrenamiento
militar, asignándole la denominación de BEECH-
T-34A-MENTOR.
Tanto la USAF como la US NAVY , lo operaron como
entrenador primario, siendo construidos asimismo bajo licencia en Canadá, Japón
y Argentina.
Los enviados a España, formaban parte de lo
convenido en los Acuerdos de Asistencia Militar con EE.UU.
Según las fuentes consultadas llegaron a
España un total de 26 unidades.
En Noviembre de 1957 arribaron las primeras
unidades a Bilbao, y pocos meses más tarde ya en 1958, una nueva expedición de
15 aparatos llegaba a Santander a bordo del portaviones “Corregidor”
En 1967 se reciben otras 9 unidades más, con
lo que totalizan los 26 ejemplares señalados.
Como es obvio, todo este material pasó
inmediatamente a la
Academia General del Aire en San Javier (Murcia) con la designación E.17
configurando el Escuadrón 791 de la Academia, que en 1979 cumplió cien mil
horas de vuelo sin un solo accidente grave, lo que constituye un verdadero
record de seguridad.
Tras 30 años de servicio, en 1988 causan baja
habiendo formado más de 2.500 pilotos y registrado más de 130.000 horas de
vuelo.
La mayoría de estos aviones fueron donados
por el Gobierno de Felipe González, a la Fuerza Aérea
Uruguaya.
Pese a ello, la Fundación catalana Parc
Aeronáutic de Catalunya – PAC - conserva un ejemplar en vuelo, el 79-24. Otra
unidad se halla en la
Fundación Infante de Orleáns – FIO - a la que hay que sumar
las expuestas en la Academia de San Javier y el Museo del Aire en Cuatro
Vientos.
Especificaciones
Técnicas: Motor Continental 0-470 de 225 hp – Velocidad máxima 305 Km/h – Crucero 278 Km/h – Mínima 80 Km/h – Peso total 1.317 Kg .
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