1954 - Mr. Leo Seren a su llegada a Barcelona tras cruzar el Atlántico Norte en solitario con su pequeño avión Beechcraft Bonanza V-35

28 de febrero 1954 . Llegada del avión al Aeropuerto transoceánico Barcelona Muntadas - Prat  (Foto: Cortesía J.Pedro Vincent)

Mr. Leo Seren recibido por el secretario general del Aero Club Barcelona-Sabadell Juan Pedro Vincent (primero izquierda) (Foto: Cortesía J.Pedro Vincent)

Mr. Leo Seren en el centro departiendo con miembros pilotos del Aero Club Barcelona-Sabadell (de izquierda a derecha  Carlos Simó, Vilarrubis (junior) y Juan Villarrubis (Foto:Cortesía J.Pedro Vincent)

* * *

A las 17.45 horas del 28 de febrero de 1954, tomaba tierra en el Aeropuerto de Barcelona Muntadas - Prat de LLobregat, la avioneta Bonanza V-35 procedente de Washington D.C. - EE.UU pilotada por Mr. Leo Seren Filósofo norteamericano del Estado de Pensilvania que, cruzó el Atlántico Norte por Terranova vía Azores - Lisboa -  Madrid - Barcelona, después  de recorrer más 7.000 km. en solitario con  su avión monomotor.

A su llegada a Barcelona, fue recibido por el secretario del Aero Club Barcelona - Sabadell Juan Pedro Vincent y el vocal José Hernández Rivas entre otros miembros. Durante su estancia en Barcelona fue huésped de honor de la mencionada entidad visitando sus instalaciones en el Aeródromo de Sabadell.

Unos días más tarde, prosiguió su raid aéreo hacia Marsella, Florencia, Roma y Atenas. Luego Turquía, El Líbano, Israel, Egipto, Marruecos, Sicilia, Alemania, Bélgica y Holanda. Afirmó que el objeto de su viaje era principalmente para conocer la cultura europea.

Antoine de SAINT-EXUPÉRY 1900 - 1944

 

Antoine de Saint-Exupéry famoso aviador y escritor francés fallecido el 31 de julio de 1944 en acto de servicio mientras pilotaba el caza norteamericano Lockheed Lightning P-38 en el curso de la Segunda Guerra Mundial.

En 1920, tras finalizar sus estudios hizo su servicio militar en el 2º Regimiento de aviación en  Estrasburgo, donde obtuvo el título de piloto.

Seis años más tarde ingresó como piloto en la Compagnie Latécoère futura Aéropostale, debutando como piloto en la línea Toulouse-Dakar, siendo nombrado en 1937 jefe del campo de aterrizaje de Cabo Juby. En 1929, siendo director de la Aeropostale Argentina, organizó la línea hasta la Patagonia.

Entre el 30 de enero y el 11 de marzo de 1937, hizo un recorrido de 15.000 km sobre África con un avión Caudron Simoun. Un año más tarde intentó un enlace rápido entre Neward (Nueva York) y América del Sur, sufriendo un accidente al despegar de Guatemala resultaron heridos sus ocupantes. Fue un intrépido piloto que salvó su vida de milagro en otros tantos accidentes.

Al estallar en 1939 la Segunda Guerra Mundial, fue movilizado, solicitando ser destinado al Grupo de reconocimiento 2/33. Enviado a los EE.UU en 1940, se calificó en el caza Lighning P.38, si bien el comandante de la base norteamericano lo consideraba muy viejo para pilotar los tecnificados P-38. Al regresar a Europa es integrado a su antiguo grupo, desapareciendo el 31 de julio de 1944 en el golfo de Giens (Francia) con su P-38 mientras realizaba una misión aérea.

Se ignora si fue derribado por un avión alemán, o bien olvidó conectar su mascara de oxigeno, perdiendo  el control del aparato, ya que Saint-Exupery arrastraba problemas de salud desde hacía tiempo.

En su obra literaria de gran resonancia mundial, describe el estado de ánimo de los pilotos en circunstancias a menudo dramáticas durante sus vuelos por tierras desconocidas y sus peripecias en las rutas hacia América del Sur.

Es autor de : Correo del Sur, Vuelo nocturno, Tierra de hombres, Piloto de guerra, Carta a un rehén, El Principito y su obra póstuma Ciudadela, obras  que constituyen un testimonio muy interesante de su época. 

El Spitfire un caza supremo

Spitfire LF MK.IX MH434 (Foto: RAF)

El prototipo del Supermarine Spitfire (K5054) realizó su primer vuelo el 5 de marzo de 1936 propulsado inicialmente por un motor Rolls-Royce Merlin de 990 hp.

Fue diseñado por Reginald J. Mitchell, que lamentablemente no pudo gozar de la fama que su avión alcanzó de forma inmediata ya que falleció en 1937 a los 42 años, siendo sustituido por Joseph Smith, que sería el responsable del desarrollo posterior del Spitfire y de sus 24 variantes desde el Spitfire Mk-I al Spitfire Mk-XXIV con algunas modificaciones en su diseño, armamento y potencia de sus motores.

El Spitfire fue indudablemente el caza más famoso de todos los aviones británicos usados por la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, llegando a construirse más de 20.000 ejemplares. El diseño de su ala elíptica fue una característica importante para un caza de esa época, con un perfil óptimo que le permitía alcanzar velocidades muy altas en picado.

Aunque la estructura original fue diseñada para equipar el motor Rolls-Royce de 1.030 hp. era lo suficiente adaptable como para posteriormente poder instalar toda la gama de motores Rolls-Royce Merlin cada vez más potentes como el Rolls-Royce Griffon, siendo el Mk-XII el primer Spitfire que montó este tipo de motor de 1.735 hp. Al modelo Mk-XXII se le dotó de un Griffon de 2.375 hp. con hélices contra rotatorias de seis palas.  

Desde la aparición del prototipo en 1936 hasta la versión del Mk-XXII de 1945, la velocidad del Spitfire  pasó de 563 Km/h a 724 km/h, a la vez que se triplicó su potencia de fuego. La serie más importante fue la versión Mk V.

En 1942, ante la amenaza que suponía la aparición del caza alemán Focker-Wulf, el Spitfire Mk-V fue dotado del nuevo motor Merlin de 1.660 hp 

Derivado del Spitfire se construyó una nueva variante naval denominada Seafire, para la Royal Navy en la que las alas eran plegables para permitir reducir su espacio en la cubierta de los portaaviones y su posterior hangarage.

 Especificaciones técnicas: Spitfire Mk-V 

Motor: Rolls-Royce Merlin 12 cilindros en V de 1.478 hp. – Velocidad máxima a 6.000 metros de altura: 594 km/h -Velocidad de ascensión: 1.445 metros por minuto – Techo servicio: 11.125 metros – Autonomía máxima 1.827 km – Peso máximo despegue: 2.911 kg. - Envergadura: 11.23 m - Longitud: 9.12 m – Armamento: 8 ametralladoras Browning de 7,7 mm de 350 disparos cada una.